[2011] 3 R.C.S.
CROOKES c. NEWTON
La juge Deschamps
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a risk that freedom of expression will be favoured
over reputational interests despite this Court’s pronouncement that they are “equally important”
(Hill, at para. 121). Although I agree with my colleague that the most effective remedy for someone
who has been defamed on line is to sue the person
who created the defamatory material (para. 41),
it may not always be possible to do so in the context of the Internet. A hyperlink can make public
what was originally intended for only a select audience. Moreover, anonymity is easy to achieve on
line, and who created the defamatory material may
not always be known. If no remedy exists against
“mere” hyperlinkers, persons defamed on line may
in many cases not be able to protect their reputations.
favoriser la liberté d’expression au détriment du
droit à la réputation, et ce malgré la déclaration de
la Cour que les deux sont « tout aussi important[s] »
(Hill, par. 121). Bien que je souscrive à l’opinion de
ma collègue que le recours le plus efficace dont dispose la personne victime de diffamation en ligne
est d’intenter une poursuite contre l’auteur des
propos diffamatoires (par. 41), un tel recours ne
sera pas toujours possible dans le contexte de l’Internet. Un hyperlien peut avoir pour effet de rendre
public ce qui, à l’origine, n’était censé viser qu’un
auditoire ciblé. En outre, il est facile de conserver l’anonymat en ligne, et il se peut que l’identité de l’auteur des propos diffamatoires ne soit
jamais révélée. S’il n’existe aucun recours contre
de « simples » créateurs d’hyperliens, il pourrait
souvent arriver que les personnes victimes de diffamation en ligne soient incapables de protéger leur
réputation.
[106] In sum, an approach that focuses on how
a hyperlink makes defamatory information available offers a more contextual and more nuanced
response to developments in communications
media than merely excluding all hyperlinks from
the scope of the publication rule.
[106] En résumé, une approche qui met l’accent sur la façon dont l’hyperlien rend l’information diffamatoire disponible offre une réponse plus
contextuelle et nuancée à l’évolution des moyens
de communication que le simple fait d’exclure les
hyperliens de la portée de la règle en matière de
diffusion.
[107] Of course, proving that the hyperlinker
deliberately made the defamatory content readily available will satisfy only the requirements of
the first component of publication. To satisfy the
requirements of the second component, the plaintiff must demonstrate that a third party received and
understood the defamatory information (McNichol,
at p. 704; Brown, at paras. 7.2 and 7.8; Gatley on
Libel and Slander, at p. 164).
[107] Bien entendu, prouver que le créateur d’un
hyperlien a délibérément rendu des propos diffamatoires immédiatement disponibles ne satisfera
qu’aux exigences du premier volet de la diffusion.
Pour que les exigences du deuxième volet soient
satisfaites, le plaignant doit prouver qu’un tiers
a reçu les propos diffamatoires et en a compris
le sens (McNichol, p. 704; Brown, par. 7.2 et 7.8;
Gatley on Libel and Slander, p. 164).
[108] I agree with the Court of Appeal in the
instant case that a legal presumption should not be
created in this regard. The legislatures of certain
provinces, including British Columbia, have created presumptions of publication that apply to particular communications media. Under the Libel and
Slander Act, R.S.B.C. 1996, c. 263, there is a presumption of publication in respect of “broadcast[s]”
but not in respect of hyperlinks (s. 2). Since the legislature has seen fit to create a specific presumption
[108] Je suis d’accord avec la Cour d’appel qu’il
ne convient pas d’établir une présomption légale
à cet égard. Dans certaines provinces, y compris
en Colombie-Britannique, le législateur a établi
des présomptions de diffusion qui s’appliquent à
des types particuliers de moyens de communication. La Libel and Slander Act, R.S.B.C. 1996, ch.
263, présume qu’il y a diffusion dans les cas où les
propos visés sont [TRADUCTION] « radiodiffusés
ou télédiffusés », mais non dans les cas où ils sont
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