[2014] 3 R.C.S.
R.
c.
fearon
Le juge Cromwell
659
crimes that involve, for example, violence or threats
of violence, or that in some other way put public
safety at risk, such as the robbery in this case, or
serious property offences that involve readily dis
posable property, or drug trafficking. Generally
speaking, these types of crimes are most likely to
justify some limited search of a cell phone incident
to arrest, given the law enforcement objectives.
Conversely, a search of a cell phone incident to
arrest will generally not be justified in relation to
minor offences.
dans le cadre des enquêtes relatives à des crimes
comportant, par exemple, de la violence ou des
menaces de violence, des crimes qui présentent un
risque pour la sécurité du public, tels le vol à main
armée en l’espèce, des infractions graves contre
des biens susceptibles de disparaître rapidement, ou
le trafic de drogue. De façon générale, les crimes
de ce genre sont les plus susceptibles de justifier
une fouille restreinte d’un téléphone cellulaire ac
cessoirement à une arrestation, compte tenu des ob
jectifs d’application de la loi. À l’inverse, la fouille
d’un téléphone cellulaire accessoire à une arres
tation ne sera généralement pas justifiée dans les
cas d’infractions mineures.
[80] A further modification is that the third pur
pose for which searches incident to arrest are
permitted — the discovery of evidence — must
be treated restrictively in this context. The dis
covery of evidence, in the context of a cell phone
search incident to arrest, will only be a valid law
enforcement objective when the investigation will
be stymied or significantly hampered absent the
ability to promptly search the cell phone incident to
arrest. Only in those types of situations does the law
enforcement objective in relation to the discovery
of evidence clearly outweigh the potentially signif
icant intrusion on privacy. For example, if, as in this
case, there is reason to think that there is another
perpetrator who has not been located, the search of
a cell phone for that purpose will be truly incidental
to the arrest of the other suspects. As Det. Nicol
testified, there were matters that needed to be fol
lowed up immediately in this case. If, on the other
hand, all suspects are in custody and any firearms
and stolen property have been recovered, it is hard
to see how police could show that the prompt search
of a suspect’s cell phone could be considered truly
incidental to the arrest as it serves no immediate
investigative purpose. This will mean, in practice,
that cell phone searches are not routinely permitted
simply for the purpose of discovering additional ev
idence. The search power must be used with great
circumspection. It also means, in practice, that the
police will have to be prepared to explain why it
was not practical (and I emphasize that this does
not mean impossible), in all the circumstances of
[80] Une autre modification consiste à traiter
de façon restrictive dans ce contexte le troisième
objectif pour lequel les fouilles accessoires à l’ar
restation sont permises — la découverte d’éléments
de preuve. Cet objectif, dans le contexte d’une
fouille accessoire à l’arrestation à l’égard d’un télé
phone cellulaire, ne constituera un objectif valable
d’application de la loi que lorsque l’enquête sera
paralysée ou sérieusement entravée parce qu’on ne
peut pas fouiller rapidement le téléphone cellulaire
accessoirement à l’arrestation. Ce n’est que dans les
situations de ce genre que les objectifs d’applica
tion de la loi relatifs à la découverte d’éléments de
preuve l’emportent clairement sur l’atteinte poten
tiellement importante à la vie privée. Par exemple,
si, comme en l’espèce, il y a lieu de croire qu’un
autre auteur du crime n’a pas été trouvé, la fouille
d’un téléphone cellulaire en vue de trouver d’au
tres suspects sera véritablement accessoire à l’ar
restation. Comme l’a affirmé le détective Nicol, il
y avait en l’espèce des questions qu’il fallait éluci
der immédiatement. Si, par contre, tous les suspects
sont détenus et toutes les armes à feu et les biens
volés ont été récupérés, les policiers pourraient
difficilement démontrer que la fouille du téléphone
cellulaire d’un suspect effectuée rapidement peut
être considérée comme véritablement accessoire
à l’arrestation puisqu’elle ne permet de réaliser
aucun objectif d’enquête immédiat. En pratique,
cela signifiera que les fouilles de téléphones cellu
laires ne sont pas systématiquement permises sim
plement en vue de découvrir d’autres éléments de
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