01/08/2019 G.R. No. 202666 Today is Thursday, August 01, 2019 Custom Search  Constitution  Statutes  Executive Issuances  Judicial Issuances  Other Issuances  Jurisprudence  International Legal Resources  AUSL Exclus   Republic of the Philippines   SUPREME COURT   Manila THIRD DIVISION G.R. No. 202666               September 29, 2014 RHONDA AVE S. VIVARES and SPS. MARGARITA and DAVID SUZARA, Petitioners,    vs.   ST. THERESA'S COLLEGE, MYLENE RHEZA T. ESCUDERO, and JOHN DOES, Respondents. D E C I S I O N VELASCO, JR., J.: The individual's desire for privacy is never absolute, since participation in society is an equally powerful desire. Thus each individual is continually engaged in a personal adjustment process in which he balances the desire for privacy with the desire for disclosure and communication of himself to others, in light of the environmental conditions and social norms set by the society in which he lives. ­ Alan Westin, Privacy and Freedom (1967) The Case Before Us is a Petition for Review on Certiorari under Rule 45 of the Rules of Court, in relation to Section 19 of A.M. No. 08­1­16­SC,1 otherwise known as the "Rule on the Writ of Habeas Data." Petitioners herein assail the July 27, 2012  Decision2  of  the  Regional  Trial  Court,  Branch  14  in  Cebu  City  (RTC)  in  SP.  Proc.  No.  19251­CEB,  which dismissed their habeas data petition. The Facts Nenita  Julia  V.  Daluz  (Julia)  and  Julienne  Vida  Suzara  (Julienne),  both  minors,  were,  during  the  period  material, graduating  high  school  students  at  St.  Theresa's  College  (STC),  Cebu  City.  Sometime  in  January  2012,  while changing  into  their  swimsuits  for  a  beach  party  they  were  about  to  attend,  Julia  and  Julienne,  along  with  several others, took digital pictures of themselves clad only in their undergarments. These pictures were then uploaded by Angela Lindsay Tan (Angela) on her Facebook3 profile. Back at the school, Mylene Rheza T. Escudero (Escudero), a computer teacher at STC’s high school department, learned from her students that some seniors at STC posted pictures online, depicting themselves from the waist up, dressed only in brassieres. Escudero then asked her students if they knew who the girls in the photos are. In turn, they readily identified Julia, Julienne, and Chloe Lourdes Taboada (Chloe), among others. Using STC’s computers, Escudero’s students logged in to their respective personal Facebook accounts and showed her  photos  of  the  identified  students,  which  include:  (a)  Julia  and  Julienne  drinking  hard  liquor  and  smoking cigarettes inside a bar; and (b) Julia and Julienne along the streets of Cebu wearing articles of clothing that show virtually  the  entirety  of  their  black  brassieres.  What  is  more,  Escudero’s  students  claimed  that  there  were  times when access to or the availability of the identified students’ photos was not confined to the girls’ Facebook friends,4 but were, in fact, viewable by any Facebook user.5 Upon  discovery,  Escudero  reported  the  matter  and,  through  one  of  her  student’s  Facebook  page,  showed  the photosto  Kristine  Rose  Tigol  (Tigol),  STC’s  Discipline­in­Charge,  for  appropriate  action.  Thereafter,  following  an investigation, STC found the identified students to have deported themselves in a manner proscribed by the school’s Student Handbook, to wit: 1. Possession of alcoholic drinks outside the school campus; 2. Engaging in immoral, indecent, obscene or lewd acts; 3. Smoking and drinking alcoholicbeverages in public places; 4. Apparel that exposes the underwear; 5.  Clothing  that  advocates  unhealthy  behaviour;  depicts  obscenity;  contains  sexually  suggestive  messages, language or symbols; and 6. Posing and uploading pictures on the Internet that entail ample body exposure. On March 1, 2012, Julia, Julienne, Angela, and the other students in the pictures in question, reported, as required, to the office of Sr. Celeste Ma. Purisima Pe (Sr. Purisima), STC’s high school principal and ICM6 Directress. They claimed  that  during  the  meeting,  they  were  castigated  and  verbally  abused  by  the  STC  officials  present  in  the conference,  including  Assistant  Principal  Mussolini  S.  Yap  (Yap),  Roswinda  Jumiller,  and  Tigol.  What  is  more,  Sr. Purisima  informed  their  parents  the  following  day  that,  as  part  of  their  penalty,  they  are  barred  from  joining  the commencement exercises scheduled on March 30, 2012. A  week  before  graduation,  or  on  March  23,  2012,  Angela’s  mother,  Dr.  Armenia  M.  Tan  (Tan),  filed  a  Petition  for Injunction and Damages before the RTC of Cebu City against STC, et al., docketed as Civil Case No. CEB­38594.7 In  it,  Tan  prayed  that  defendants  therein  be  enjoined  from  implementing  the  sanction  that  precluded  Angela  from joining the commencement exercises. On March 25, 2012,petitioner Rhonda Ave Vivares (Vivares), the mother of Julia, joined the fray as an intervenor. On March 28, 2012, defendants inCivil Case No. CEB­38594 filed their memorandum, containing printed copies of the photographs in issue as annexes. That same day, the RTC issued a temporary restraining order (TRO) allowing the students to attend the graduation ceremony, to which STC filed a motion for reconsideration. Despite  the  issuance  of  the  TRO,STC,  nevertheless,  barred  the  sanctioned  students  from  participating  in  the graduation rites, arguing that, on the date of the commencement exercises, its adverted motion for reconsideration on the issuance ofthe TRO remained unresolved. Thereafter, petitioners filed before the RTC a Petition for the Issuance of a Writ of Habeas Data, docketed as SP. Proc. No. 19251­CEB8 on the basis of the following considerations: 1. The photos of their children in their undergarments (e.g., bra) were taken for posterity before they changed into their swimsuits on the occasion of a birthday beach party; https://lawphil.net/judjuris/juri2014/sep2014/gr_202666_2014.html 1/8