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R.
v.
fearon
[2014] 3 S.C.R.
on cell phone introduced as evidence at trial of accused
— Whether common law police power to search incident
to arrest permits cell phone searches — Whether search
of cell phone incident to arrest was unreasonable and
contrary to accused’s right to be secure against unrea
sonable search or seizure — Canadian Charter of Rights
and Freedoms, s. 8.
— Message texte et photos trouvés dans le téléphone pro
duits en preuve au procès de l’accusé — Le pouvoir que
la common law accorde aux policiers de procéder à une
fouille accessoire à l’arrestation permet-il la fouille d’un
téléphone cellulaire? — La fouille du téléphone cellulaire
effectuée accessoirement à l’arrestation était-elle abusive
et contraire au droit de l’accusé à la protection contre
les fouilles, les perquisitions et les saisies abusives? —
Charte canadienne des droits et libertés, art. 8.
Two men, one armed with a handgun, robbed a mer
chant as she loaded her car with jewellery. The robbers
grabbed some bags, one of which was filled with jew
ellery, and fled in a black vehicle. The police became
involved very shortly afterward. At that point, they had
not located the jewellery or the handgun. Later that eve
ning, they located and secured the getaway vehicle, and
arrested F and C. During the pat-down search of F con
ducted incident to arrest, police found a cell phone in F’s
pocket. Police searched the phone at that time and again
within less than two hours of the arrest. They found a
draft text message which read “We did it were the jewlery
at nigga burrrrrrrrrrr”, and some photos, including one
of a handgun. A day and a half later, when police had a
warrant to search the vehicle, they recovered the handgun
used in the robbery and depicted in the photo. Months
later, police applied for and were granted a warrant to
search the contents of the phone. No new evidence was
discovered.
Deux hommes, l’un armé d’une arme de poing, ont
volé une commerçante alors qu’elle déposait des bijoux
dans sa voiture. Les voleurs ont attrapé des sacs, dont
l’un était rempli de bijoux, et se sont enfuis dans un véhi
cule noir. Les policiers sont intervenus très peu de temps
après. À ce moment-là, ils n’avaient pas trouvé les bi
joux ni l’arme. Plus tard dans la soirée, ils ont repéré et
saisi le véhicule utilisé par les fuyards, et ils ont arrêté
F et C. Lors de la fouille par palpation de F effectuée
accessoirement à l’arrestation, les policiers ont trouvé
un téléphone cellulaire dans sa poche. Les policiers ont
fouillé le téléphone à ce moment-là, puis une autre fois
moins de deux heures après l’arrestation. Ils ont trouvé
un projet de message texte rédigé comme suit : « On l’a
fait, où sont les bijoux, nègre burrrrrrrrrrr » et quelques
photos, y compris un cliché d’une arme de poing. Une
journée et demie plus tard, lorsque les policiers ont ob
tenu un mandat pour fouiller le véhicule, ils ont trouvé
l’arme utilisée au cours du vol et apparaissant sur la
photo. Des mois plus tard, les policiers ont demandé et
obtenu un mandat pour fouiller le contenu du téléphone.
Aucun nouvel élément de preuve n’a été découvert.
On a voir dire, the trial judge found that the search of
the cell phone incident to arrest had not breached s. 8 of
the Charter. She admitted the photos and text message
and convicted F of robbery with a firearm and related of
fences. The Court of Appeal dismissed an appeal.
Lors d’un voir-dire, la juge du procès a conclu que la
fouille du téléphone cellulaire effectuée accessoirement
à l’arrestation ne contrevenait pas à l’art. 8 de la Charte.
Elle a admis en preuve les photos et le message texte et
a déclaré F coupable de vol qualifié perpétré avec une
arme à feu et d’infractions connexes. La Cour d’appel a
rejeté l’appel.
Held (LeBel, Abella and Karakatsanis JJ. dissenting):
The appeal should be dismissed.
Arrêt (les juges LeBel, Abella et Karakatsanis sont
dissidents) : Le pourvoi est rejeté.
Per McLachlin C.J. and Cromwell, Moldaver and
Wagner JJ.: The common law power to search incident
to a lawful arrest permits the search of cell phones and
similar devices found on the suspect, although some
modification of the existing common law framework is
necessary because the search of a cell phone has the po
tential to be a much more significant invasion of privacy
than the typical search incident to arrest.
La juge en chef McLachlin et les juges Cromwell,
Moldaver et Wagner : Le pouvoir de common law de
procéder à une fouille accessoire à une arrestation légale
permet la fouille de téléphones cellulaires et d’appareils
similaires trouvés sur le suspect, bien qu’il soit néces
saire de modifier dans une certaine mesure le cadre actuel
de la common law parce que la fouille d’un téléphone cel
lulaire est susceptible de constituer une atteinte à la vie
privée beaucoup plus grave que la fouille normale acces
soire à l’arrestation.